تحول تاريخي لعالم «يشيخ» بسرعة غير مسبوقة.. كبار السن أكثر من الأطفال الصغار

لأول مرة في التاريخ المسجل، تجاوز عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر، عدد الأطفال في سن الخامسة أو أقل. 

و يتوقع الباحثون أن تستمر هذه الفجوة في الاتساع لعقود، في تحول وصفوه بأنه مفصلي في التاريخ الديموغرافي الحديث. 

وكشف تقريرحديث صدر أواخر غشت من مكتب الإحصاء الأمريكي، أن الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر شكلوا 10.5 ٪ من سكان العالم في 2025. 

وقال التقرير الذي حمل بعنوان »عالم يتقدم في العمر: 2025«  إن هذا الرقم يمثل نحو 852 مليون شخص من إجمالي سكان العالم البالغ  8.13 مليار نسمة.

ومن المتوقع أن يتضاعف عدد كبار السن بحلول 2060، بنسبة 19.6 ٪ من سكان العالم، أي ما يعادل  واحدا من كل 5 أشخاص.

ويرجع هذا التحول إلى تراجع معدلات الخصوبة، إلى جانب التحسن العالمي في الخدمات الصحية والتعليم والتنمية الاقتصادية. 

وفي المقابل، ظل عدد الأطفال الصغار مستقرا إلى حد كبير، مع استمرار انخفاض معدلات الولادة في معظم أنحاء العالم. 

• أفريقيا تتجه لتصبح محركا رئيسيا للنمو 

من المتوقع أن تضيف آسيا أكبر عدد من كبار السن في العقود المقبلة، بينما يُرجح أن تصبح أفريقيا ثاني أكبر مساهم في هذا النمو بحلول عام 2060.

ورغم أن أوروبا تعد حاليا المنطقة الأكثر تقدما في السن، فإن أفريقيا مرشحة في العقود المقبلة لتشهد ارتفاعا متسارعا في أعداد كبار السن.

ومن المتوقع أن يصل عدد من تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر في القارة إلى 249  مليون شخص، مقارنة بـ 214 مليونا في أوروبا.

كما يتوقع أن يرتفع عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 85 عاما فأكثر بشكل كبير في 160 دولة، معظمهم في أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية ومنطقة الكاريبي.  

ويرجح التقرير أن يتضاعف عدد هذه الفئة 4 مرات بين عامي 2025 و2060.

• اليابان تتصدر حاليا

احتلت اليابان المرتبة الأولى عالميا في نسبة كبار السن عام 2025، إذ شكل الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر نحو29.7  ٪ من سكانها.

ومن المتوقع أن تتصدركوريا الجنوبية القائمة بحلول 2060، عندما يشكل كبار السن نحو 41 ٪ من سكانها.

أما الولايات المتحدة، فاحتلت المرتبة 48 من أصل 227 دولة ومنطقة في 2025، بعدما بلغ كبار السن 18.9 ٪ من سكانها. 

ومن المتوقع أن ترتفع النسبة إلى 23.4 ٪ بحلول 2060، رغم تراجع ترتيبها العالمي إلى المرتبة 110 بسبب تقدم دول أخرى في السن بوتيرة أسرع.

• انخفاض الولادات يعمق الفجوة

يعيش أكثر من 71 ٪ من سكان العالم  حاليا في دول يقل فيها معدل الإنجاب عن المستوى اللازم للحفاظ على استقرار عدد السكان، مقابل  45 ٪ عام 2013.

وفي الصين، تراجع معدل الخصوبة إلى 1.06 ولادة لكل امرأة عام 2023، بينما انخفض المعدل في الهند أيضا في 2022.

ويتوقع الباحثون أن يأتي أكثر من نصف النمو السكاني العالمي بين 2025 و2060 من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر. 

وفي المقابل، لن يشهد عدد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 20 عاما تغيرا كبيرا في الفترة نفسها. 

• كبار السن  يقودون النمو 

ومن المتوقع أن يفرض التحول الديموغرافي تحديات متزايدة على أنظمة الرعاية الصحية وأسواق العمل وأنظمة التقاعد.  

كما قد ينعكس على الأوضاع المالية والصحة الجسدية والنفسية لكبار السن.

ويتوقع أن تظل النساء أكثر من الرجال بين كبار السن، بفضل ارتفاع متوسط عمر أعمارهن. لكن الفجوة بين الجنسين مرشحة للتقلص تدريجيا في العقود المقبل.

وبينما تجاوز عدد سكان العالم 8 مليارات في عام 2023 ، ومن المتوقع أن ينمو بأكثر من 2 مليار بحلول عام 2060. 

ومن المرجح أن يأتي أكثر من نصف هذا النمو –  حوالي 1.148 مليار شخص -من زيادة عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر.

• سنوات أطول لا تعني صحة أفضل

يعيش الناس لفترة أطول، لكن عدد السنوات التي يقضونها في صحة جيدة لا يرتفع بالوتيرة نفسها، وهو تحد لجميع الدول المتقدمة في السن.

في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، انخفضت نسبة السنوات التي عاش فيها الأشخاص بعد سن 60 بصحة كاملة بأكثر من نقطتين مئويتين بين عامي 2000 و2019 – أي أكثر قليلا للرجال مقارنة بالنساء.

و بين عامي 2016 و2019، عاش 73٪ من البالغين في الولايات المتحدة الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فأكثر مع مرضين أو أكثر من الأمراض المزمنة. كان كان لدى كبار السن مشاكل حركة أكثر من السكان الأصغر سنا في جميع البلدان. 

و في عام 2018، أبلغ حوالي 60٪ من الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و69 عاما في الولايات المتحدة والصين عن مشاكل في الحركة، مقارنة بأقل من 30٪ في هذا العمر في سويسرا.

وفقا للتقرير، كانت كوفيد-19 ومرض الزهايمر وأنواع أخرى من الخرف من بين أهم 5 أسباب للوفاة بين الذين تبلغ أعمارهم 60 عاما فأكثر في عام 2021 .